La découverte de l’homme de Néanderthal en 1856 a joué un rôle fondamental dans l’histoire de la reconnaissance de l’ancienneté de l’Homme et de son évolution. Durant plus d’un siècle, les hypothèses émises à son sujet ont davantage reflété les préjugés du moment qu’elles n’ont fait avancer la science. Jusqu’à la seconde moitié du XXe siècle, Néanderthal aura été victime d’une sorte de racisme, lié probablement aux constructions mentales qui avaient alors cours. Néanderthal a d’abord été perçu comme un Homme moderne dégénéré, puis considéré comme un Homme-singe et enfin rapproché des humains prétendument inférieurs. Ce laissé-pour-compte de l’évolution fait aujourd’hui l’objet d’un surprenant retour en grâce. Il est désormais reconnu comme le représentant d’une humanité à part entière. La déconstruction de l’image négative de Néanderthal, engagée depuis 1980, s’est accentuée ces dix dernières années grâce aux nombreuses découvertes scientifiques et aux recherches génétiques récentes. Elles ont mis en évidence que le génome des Eurasiatiques contient entre 2 et 4 % de gènes néanderthaliens. Cette proximité les ont rendus plus « acceptables

La gloire de Sarah Bernhardt (1844-1923) née au temps des crinolines et morte à la période Art Déco, semble éternelle. Cent ans après sa mort, elle fascine toujours autant. Évoquer sa vie tumultueuse c’est se souvenir de ses succès de ses tournées mondiales, de ses amours mais aussi de son enfance solitaire et de sa résistance ; des clés pour tenter de comprendre qui était la vraie Sarah Bernhardt et d’aller au-delà des légendes comme l’existence de sa jambe de bois.

En se basant sur une sélection de textes courts provenant de divers auteurs de romans policiers et de biographies de musiciens de jazz, sera exploré plusieurs thèmes liés au genre polar-jazz : la drogue, la nuit, les gangsters, la prostitution, la prohibition, la chanteuse, la vie des musiciens, etc.  Chaque sujet sera illustré par un ou plusieurs morceaux de jazz. Les morceaux de jazz interprétés par le groupe Cotton Club proviennent de périodes très diverses et englobent tous les styles de jazz, des débuts jusqu’à aujourd’hui.  Plongez dans l’univers fascinant de la littérature policière en musique, en découvrant la rencontre entre ces deux genres artistiques.

Actrice et directrice de théâtre de la Belle Époque, Gabrielle Réjane (1856-1920) n’a cessé, au cours de sa riche carrière, d’affiner son jeu de comédienne, prêtant sa voix et ses traits à de nombreux personnages. Mais au-delà des 84 figures féminines qu’elle crée au théâtre, n’est-ce pas son rôle quotidien de Parisienne idéale, qu’elle semble incarner à la perfection à la fin du XIXe et au début du XXe siècles, qui séduit le plus ses admirateurs ? Cette conférence se propose de lever le rideau sur le parcours de Réjane et de revenir sur le lien qui l’unit à la capitale, remettant sur le devant de la scène une artiste qui paraissait aux yeux de ses contemporains ne jamais devoir le quitter.

La Société des Amis de Vincennes vous propose un circuit pédestre dans le Faubourg Saint-germain.
Ce quartier où logeait la première compagnie des mousquetaires de la garde du Roi, au XVIIe

siècle, nous entraîne à la découverte des lieux historiques et littéraires marquées par la présence des héros d’Alexandre Dumas,
qui ont véritablement existé.
De la place Saint- Sulpice au quai Malaquais, vous parcourrez, avec pour guide Madame Odile Bordaz, la
spécialiste de d’Artagnan et des Mousquetaires, plus d’un siècle d’histoire de d’aventures.

L’église Saint-Louis a été inaugurée en novembre 1924 : Elle fête donc cette année ses cent ans. Construite et décorée entre 1914 et 1927, elle a marqué son époque par l’audace de son architecture, et l’unité de son décor caractéristique de l’Art Déco avec des réalisations remarquables d’artistes comme Maurice Denis, Henri Marret et Raymond Subes. À ce titre, l’église a été classée en 1996 au titre des Monuments historiques et constitue un des fleurons de l’architecture de Vincennes. Les années, les intempéries ainsi que les infiltrations ont altéré l’édifice et l’éclat de son décor. Depuis une dizaine d’années, des campagnes de restauration visent à lui restituer sa beauté initiale. Cette conférence montrera le chemin parcouru.

Au XIXe siècle, l'historien et théologien Charles Schmidt publie une Histoire et doctrine de la secte des Cathares ou Albigeois, dans laquelle il fait du Midi l'un des principaux lieux de cette hérésie. À sa suite, les sources de l'Inquisition ont longtemps été interprétées de façon abusive pour dresser le tableau d'une contre-Église cathare écrasée par l’orthodoxie romaine avec le soutien de la royauté française après la Croisade albigeoise. Dans les années 1960, l’histoire épique et tragique des cathares est devenue un récit populaire en Occitanie, participant à la construction de l’identité régionale. Mais depuis 1998 et la parution de l’ouvrage collectif Inventer l’hérésie ?, l'examen plus rigoureux des sources a conduit de nombreux historiens à une remise en cause radicale : les Cathares ont-ils vraiment existé ?

La Société des Amis de Vincennes vous propose un circuit pédestre dans le Faubourg Saint-germain.
Ce quartier où logeait la première compagnie des mousquetaires de la garde du Roi, au XVIIe

siècle, nous entraîne à la découverte des lieux historiques et littéraires marquées par la présence des héros d’Alexandre Dumas,
qui ont véritablement existé.
De la place Saint- Sulpice au quai Malaquais, vous parcourrez, avec pour guide Madame Odile Bordaz, la
spécialiste de d’Artagnan et des Mousquetaires, plus d’un siècle d’histoire de d’aventures.

Dans son testament, Napoléon avait souhaité reposer « sur les bords de la Seine ». Ainsi en décida Louis-Philippe en 1840. La réalisation du tombeau, aux Invalides, fut confiée à Louis Visconti. Il fallut une décennie de travaux, sous la surveillance critique du gouvernement, des Chambres, de la presse et de l’opinion, pour en venir à bout : chantier pharaonique, qui employa des centaines d’ouvriers et d’artisans, et qui fut émaillé d’incidents, de retards en tous genres, et d’une explosion des budgets, sans compter la Révolution de 1848. On alla même chercher des blocs pour le sarcophage pourpre aux confins du cercle polaire. Ce n’est qu’en 1861 que les Cendres furent définitivement installées dans la crypte. Depuis lors, le tombeau a connu des moments de vicissitudes et heures de gloire, de grands hommes – Foch, Lyautey, l’Aiglon – ont rejoint l’Empereur, des visiteurs illustres et variés, y compris Hitler, se sont succédé, la Résistance s’en est mêlée, et la foule des touristes cause aujourd’hui autant de soucis qu’elle témoigne de l’irrésistible attraction de la légende napoléonienne, devenue partie intégrante, en dépit des fâcheux, de la mémoire nationale. 

La Société des Amis de Vincennes vous propose une balade commentée entre les passages du Faubourg SaintAntoine. La rue du Faubourg Saint-Antoine est l’une des plus anciennes voies de Paris. Elle s’est appelée chaussée Saint-Antoine, entre la place de la Bastille et la rue de Montreuil et rue du chemin de Vincennes ensuite. Elle fut la principale rue du faubourg dépendant de l’ancienne abbaye cistercienne de Saint-Antoine, devenue aujourd’hui hôpital Saint-Antoine. Actuellement, elle est le lien entre les 11e et 12e arrondissements. Voie commerciale et commerçante depuis le Moyen-âge, cette artère foisonnante a vu de nombreux artisans des faubourgs voisins s’y regrouper, notamment ébénistes et tapissiers, à partir du XVe siècle. Spécialisés dans l’artisanat du bois, ils transmettent leur savoir de père en fils et au début du XXe siècle, la rue était encore jalonnée d’ateliers, d’entrepôts et de magasins de meubles. Le quartier du Faubourg Saint-Antoine a gardé une bonne part de sa spécificité. Parmi les cours et les passages que vous visiterez, citons la cour du Bel-Air, menacée par la construction d’ascenseurs

La Société des Amis de Vincennes vous propose une promenade commentée entre les pavillons de l’octroi, les colonnes du Trône, et le cimetière révolutionnaire de Picpus. La déambulation commencera sous la colonne, côté 12e arrondissement, érigée par Nicolas Ledoux au XVIIIe siècle comme porte de barrière d’octroi, où seront évoquées la symbolique des sculptures et l’histoire de cette enceinte fiscale. Elle continuera vers le centre de la place, afin de connaître et comprendre l’histoire de cette place de la Nation, nommée d’abord place du Trône, en raison des entrées royales dans Paris notamment celle de Louis XIV en 1660, puis place du Trône Renversé pendant la Révolution, avant de prendre son nom définitif à l’occasion du premier centenaire de la révolution, le 14 juillet 1880. C’est en son centre que fut érigée en 1899 la statue monumentale de 35 tonnes représentant le Triomphe de la République. La visite se poursuivra par l’évocation des heures révolutionnaires que connut le quartier, avec l’emplacement de la guillotine où, de là, et suivra le chemin de la charrette vers le cimetière de Picpus où se trouvent les fosses communes révolutionnaires, dont celles des carmélites de Compiègne, et le tombeau de Lafayette. La balade se conclura dans la chapelle où seront détaillée

En 1883, Pierre Loti appartient à l'escadre de l'amiral Courbet en mer de Chine. Sur le pont du navire L'Atalante, il assiste à la prise des forts de Huê, grâce à laquelle la France s'installe en Annam. Jeune romancier, il a été mandaté par le directeur du Figaro, Francis Magnard, pour être son correspondant de guerre. Or les articles de Pierre Loti font scandale. On l'accuse d'avoir dénigré le comportement des marins français pendant la bataille. Pierre Loti affirme le contraire. Qui a raison ? Venez découvrir cette histoire étonnante, entre histoire et littérature.

Illustration source Wikipédia

Accusés d’être à l’origine de la Révolution française, d’avoir noyauté les États-Unis d’Amérique dès leur naissance ou encore d’avoir précipité l’effondrement de l’Union soviétique, les Illuminati font les beaux jours des théories complotistes les plus extravagantes depuis plus de deux siècles. Derrière ces affabulations, une société secrète, les Illuminaten, a bel et bien existé, en Bavière.

Parvenue, en février 1429, auprès du « gentil dauphin », Jeanne d’Arc est mise à l’épreuve puis autorisée à accomplir ce qu’elle présente comme sa mission. Défiés le 22 mars par une lettre de la Pucelle, les Anglais doivent abandonner le siège d’Orléans le 8 mai ; le 18 juin, ils sont vaincus à Patay ; le 17 juillet, Charles VII est sacré. Pour Jeanne, une période se clôt. Si le déroulement des événements est bien connu, le sentiment des contemporains reste souvent dans l’ombre. Comment ont-ils perçu l’extraordinaire épopée qui a conduit une simple paysanne des confins du royaume à la cathédrale de Reims ? 

En 1912, le lieutenant-colonel Bellenger livre un témoignage surprenant sur l’ambiance qui règne dans un
restaurant situé en face du château de Vincennes : « On y voit la cour de Louis XIV, des cow-boys et des
sioux et même une panthère domptée ramenée d’Abyssinie ». Ce témoignage nous rappelle que Vincennes
fut le berceau de l’industrie du Cinéma et qu’en 1910 les restaurants sont fréquentés par le personnel en
costume des ateliers Pathé situés en face du donjon de Vincennes. Denis Dupont vous propose de revivre
cette époque lors d’un tour de « Pathé-de-Maisons » à la recherche des lieux de tournage des films Pathé.